El efecto Branly
Falcon, Eric y Castaing, Bernard
Hace ya más de un siglo, Edouard
Branly descubrió que una chispa eléctrica actuaba a
distancia sobre un agregado de granos metálicos. A este
fenómeno, en el que se basaron las primeras comunicaciones
radioeléctricas, se le acaba de encontrar una.
Investigacion Y
Ciencia, N°404 (mayo 2010)
El efecto Branly Falcon, Eric y
Castaing, Bernard
Hace ya más de un siglo, Edouard Branly descubrió que una
chispa eléctrica actuaba a distancia sobre un agregado de granos
metálicos. A este fenómeno, en el que se basaron las
primeras comunicaciones radioeléctricas, se le acaba de
encontrar una.
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Instituto
Católico de París, 1890. Edouard Branly, que ocupa la
cátedra de física, estudia la conductividad
eléctrica de diversas sustancias. En cierta ocasión,
llena con polvos metálicos (limaduras de hierro) un tubo de
vidrio. Mide la resistencia eléctrica: en razón del
óxido (aislante) que se forma en la superficie de los granos, la
resistencia resulta elevadísima. Mas Branly observa que, si
produce una chispa eléctrica a varios metros del tubo, la
resistencia mengua en varios órdenes de magnitud. Tal
disminución colosal de la resistencia eléctrica no es
permanente, pues basta un golpecito en el tubo para que los granos
tornen al estado aislante de partida.
El cambio de la conductividad
eléctrica de los polvos metálicos se debía a las
ondas electromagnéticas emitidas por la chispa que alcanzaban el
tubo de limaduras. En aquella época, el fenómeno de
marras constituía la única manera de detectar las ondas.
A finales del siglo xix, Guillermo Marconi se sirvió del tubo de
Branly como receptor de ondas en las primeras comunicaciones de radio
sin hilos.
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